Etude de la fraction triglyceridique de l'huile de safou (dacryodes edulis) et évaluation in vitro de son intérêt nutritionnel pour les populations d'Afrique centrale

Abstract

Le safoutier, arbre caractéristique des paysages agroforestiers d'Afrique centrale, joue un rôle important dans l'économie de la sous-région et présente un intérêt nutritionnel indéniable. Sa pulpe est une source importante de lipides pouvant atteindre des teneurs de 70% par rapport à la matière sèche. Ces lipides contiennent des quantités relativement importantes d'acides oléique (C 18: 1 n-9) et linoléique (C J8:2 n-6) ; on y trouve, malheureusement, beaucoup d'acide palmitique (CI6:0), connu pour ses effets néfastes sur la santé. Cette teneur élevée en acide palmitique soulève d'emblée le problème des conséquences nutritionnelles qui résulteraient de la consommation de l'huile de la pulpe de safou. Mieux, il faudrait aller plus loin que la connaissance des acides gras présents dans cette huile, considérer la nature des acides gras en position interne des triacylglycérols constitutifs de cette huile. Les acides gras alimentaires, qui occupent cette position privilégiée, sont mieux et rapidement absorbés par l'organisme. D'où l'intérêt de déterminer la composition et la structure des TAG de l'huile de la pulpe de safou et en particulier d'identifier les acides gras estérifiés en position centrale du glycérol, d'une part, et d'évaluer d'autre part, la variabilité de ces caractéristiques en relation avec la biodiversité attendue de cette spéculation qui est essentiellement reproduite par semis. Le présent travail permet d'établir: Premièrement, que la présence massive de CJ6:0 est compensée par sa localisation presque exclusive en position externe et que les acides oléique (CJ8:1 n-9) et linoléique (CI8:2 n-6) présents en quantité notable, occupent préférentiellement la position interne sur les TAG. Deuxièmement, que si les caractéristiques morphologiques présentent une variabilité non négligeable, l'échelle de ces variations est faible (écart-types faibles) dans une classification en 3 classes déjà proposée dans la littérature. Les fruits mis sur le marché dans la sous-région se retrouvent dans une même classe; ils sont donc homogènes. Troisièmement, que la composition chimique varie beaucoup moins que les grandeurs morphologiques. Les fruits d'un même arbre contiennent une même huile quel que soit leur positionnement géographique sur l'arbre. Les fruits des différents arbres d'une même zone écologique conduisent à une huile de composition similaire. On peut finalement retenir que la culture du safou, orientée par le marché, a réduit la variabilité chez le safoutier, si l'on se réfère à la composition chimique de l'huile.