Pétrologie et géochimie des latérites à "stone-une" ou gite d'or d'Ovala - application à la prospection en zone équatoriale humide (Gabon).

Abstract

Les latérites à stone-line du gite aurifère d'Ovala (Gabon) ont été étudiées d'un point de vue pétrographique et géochimique. L'étude d'une séquence de profils Implantés le long d'un versant, sur gneiss à l'amont et sur roche ultrabasique à l'extrême aval, permet de différencier trois grands ensembles d'altération : 1) un ensemble d'altérite (isaltérite et allotérite), 2) un ensemble à nodules ferrugineux et à cailloux de quartz ou stone-line, 3) un ensemble argilo-sableux de surface. Deux processus majeurs caractérisent l'altération de ces roches. L'accumulation relative de l'aluminium et du fer conduit à la formation d'horizons d'altération de type lsaltérite à kaolinite, gibbsite, hématite et goethite. Un second mécanisme se surimpose, avec accumulation absolue depuis les horizons de surface jusqu'aux horizons allotéritiques. A l'amont, l'accumulation absolue est exclusivement ferrugineuse sous forme de goethite au sein d'un plasma jaune argilo-ferrugineux. A l'aval, H y a accumulation absolue de l'aluminium sous tonne de gibbsite et/ou de goethite alumineuse. La mise en place de la stone-line est discutée : l'ensemble à nodules ferrugineux à l'amont résulte de l'altération in situ des gneiss ; à l'aval, les éléments constituant la stone-line et les horizons de surface du profil sur ultrabasite sont allochtones et résultent de phases successives de transport. L'or est résiduel et éluvial dans les horizons d'altération du profil S1 à l'aplomb de la minéralisation aurifère primaire. Il évolue de la base vers le sommet de ce profil par : diminution des teneurs globales et de la taille des particules, et par augmentation de l'émoussage et de la finesse. L'or a un caractère colluvial dans les profils situés sur le versant, à l'aval de la minéralisation primaire. Il se forme, un halo de dispersion par migration latérale à la surface de ces profils, puis verticale per descensum ; les teneurs et la taille des particules diminuent de l'amont vers l'aval, et du sommet vers la base, la finesse augmente dans le même sens. Dans le profil S5 à l'extrême aval du versant, l'or, en particulier l'or grossier dans la stone-line est tout différent, il présente un caractère nettement alluvial. Une méthode de prospection de l'or dans les matériaux latéritiques en milieu équatorial humide est proposée au terme de ce travail.