Dynamique de pauvreté et pratiques agricoles de conservation de l’environnement en milieu rural africain le cas du plateau adja au sud-Bénin

Abstract

L’influence de la pression démographique sur la production agricole et l’environnement demeure controversée. D’un côté, les pessimistes principalement représentés par MALTHUS (1798), pensent que la pression démographique ne peut engendrer que des effets négatifs sur la production agricole et conduire à la famine et l’exode rural. De l’autre côté, les optimistes principalement représentés par BOSERUP (1970) pensent que la pression démographique est un facteur essentiel pour le progrès technique et l’intensification agricole. En effet, bien qu’en général l’évolution démographique et alimentaire en Afrique présente une allure malthusienne, comme c’est le cas de Yatenga au Burkina Faso, du pays Serer au Sénégal et du plateau Adja au Bénin, il a été quand même observé des évolutions de type boserupien, comme c’est le cas du pays Bamiléké au Cameroun et du district de Machakos au Kenya. La question est de savoir s’il est encore possible de présager en Afrique d’une évolution généralisée suivant la thèse plus optimiste de BOSERUP (1970) et à quelles conditions. C’est pour contribuer à ce débat scientifique que cette thèse développe une position intermédiaire entre la théorie de MALTHUS et celle de BOSERUP. Elle démontre qu’en situation de pression foncière, l’état de bien-être des producteurs est un déterminant du développement des pratiques agricoles améliorantes et de l’amélioration de la productivité agricole. La pression foncière n’induit pas ipso facto le changement technologique et le développement agricole. La pauvreté chronique des producteurs est le principal obstacle à la réalisation de l’effet positif de la pression foncière sur l’agriculture et l’environnement. La pression foncière ne peut conduire à l’amélioration de la productivité des terres et au développement agricole que si le taux de pauvreté chronique au sein des ménages agricoles est faible. Cette étude a porté sur la zone de forte pression foncière qu’est le plateau Adja au Sud-Ouest du Bénin. L’objectif général est d’analyser la pauvreté et ses interactions avec la mise en œuvre des pratiques agricoles de conservation de l’environnement dans la zone. A partir de 122 ménages sélectionnés dans les six Communes que couvre le plateau Adja, l’analyse des données recueillies permet de dégager que : i) Les pratiques agricoles de conservation (PAC) et principalement les technologies de jachère améliorée, améliorent la probabilité des ménages pauvres de sortir de la pauvreté et celle des ménages non pauvres de conserver leur niveau de vie. ii) L’intensité moyenne de la mise en œuvre des PAC des ménages non pauvres est significativement supérieure à celle des ménages pauvres : 0,506 contre 0,282. iii) La pauvreté sur le plateau Adja est à dominance transitoire (36,9%), mais le taux de pauvreté chronique est aussi élevé et atteint 28,7%. La pauvreté chronique est due à des chocs négatifs occasionnant des dépenses répétées ou affectant la capacité de production du ménage (maladies, décès, déficit de ressources/actifs, normes sociales défavorables, …). La pauvreté transitoire est plutôt due à des chocs brusques/temporaires réduisant la capacité financière du ménage (non-paiement du coton-graines, sécheresse, inondation, ...). iv) La forme de pauvreté dépend : - de la localisation géographique du ménage. Le plus fort taux de pauvreté chronique s’observe dans la Commune de Dogbo (69,57%), suivie de celle de Toviklin (42,86%) ; - du sexe du chef de ménage. Le taux de pauvreté chronique est plus élevé chez les ménages dirigés par les femmes (47,06%) que chez les ménages dirigés par les hommes (25,71%) ; - du nombre de champs possédés par le ménage. Le plus fort taux de pauvreté chronique s’observe chez les ménages ayant 2 champs ou moins. v) L’intensité moyenne de la mise en œuvre des PAC est significativement plus basse chez les ménages pauvres chroniques que chez les ménages pauvres transitoires : 0,367 contre 0,501. vi) La diminution des indices de pauvreté sur le plateau Adja sur la période 2000-2007 s’est traduite par une augmentation significative de l’incidence de la mise en œuvre des PAC qui est passée de 1,142 ha par ménage en 2000 à 1,505 ha par ménage en 2007. Pour permettre aux producteurs agricoles de développer une agriculture durable dans cette situation de pression foncière, il urge de réduire ou d’éliminer la pauvreté chronique en leur sein en rendant l’agriculture véritablement profitable.

The influence of increase in land pressure on agricultural production and the environment is disputed. On one hand the pessimists, mainly represented by MALTHUS (1798), think that land pressure is associated to negative effects on agricultural production and leads to famine and rural exodus. On the other hand the optimists, mainly represented by BOSERUP (1970), think that land pressure is an essential factor for technological change and agricultural intensification. In fact, although in general the demographic and food evolution in Africa presents a Malthusian trend, like the cases of Yatenga in Burkina Faso, Serer district in Senegal and Adja plateau in Benin Republic, it was even though observed some Boserupian evolutions like the cases of Bamileke district in Cameroon and the district of Machakos in Kenya. One wonders if it’s still possible to presage in Africa a generalised optimistic evolution of BOSERUP (1970) and in which conditions. It’s to contribute to this scientific debate that this thesis is developing an intermediary position between MALTHUS theory and that of BOSERUP. It’s demonstrating that in land pressure situation, the farmers’ welfare state was a determinant of improving agricultural practices development and agricultural productivity improvement. Land pressure does not induce ipso facto technological change and agricultural development. Chronic poverty of the farmers was the main obstacle for positive impact of land pressure on agriculture and the environment. Land pressure can lead to land productivity improvement and agricultural development only if chronic poverty rate among the farmers is weak. This study has been implemented in the Adja plateau, a hard land pressure zone in the South- western Benin. The main objective is to analyse poverty and its interactions with the conservation agricultural techniques (CATs). From a sample of 122 households selected in the six districts covered by the Adja plateau, the data analysis allows to conclude that: i) The CATs, especially the improved fallow technologies, increase the probability for the poor households to exit from poverty and that of the non poor households to stay non poor. ii) The mean intensity of the CATs practice by the non poor households was significantly higher than that of the poor households: 0.506 versus 0.282. iii) Poverty on the Adja plateau is mainly transient (36.9 percent), but the chronic poverty rate is also high (28.7 percent). Chronic poverty proceeds of negative chocks involving repeated expenses or affecting the household’s production capacity (diseases, deaths, resources/assets deficiency, unfavourable social factors, …). Transient poverty rather proceeds of abrupt/temporary chocks reducing the household’s financial capacity (cotton-seeds non payment, drought, flood, …). iv) The type of poverty depends on : - The household’s geographical location. The highest chronic poverty rate was observed in the district of Dogbo (69.57 percent), followed by that of Toviklin (42.86 percent); - The sex of the household head. The chronic poverty rate was higher among the households headed by women (47.06 percent) than among that headed by men (25.71 percent); - The number of farms owned by the household. The highest chronic poverty rate was observed within the households of 2 farms or less. v) The mean intensity of the CATs practice by the chronic poor households was significantly less than that of the transient poor households: 0.367 versus 0.501. vi) The poverty indices decrease on the Adja plateau during the period 2000-2007 led to a significant increase of the CATs practice incidence which moved from 1.142 ha per household in 2000 to 1.505 ha per household in 2007. In order that the farmers can develop sustainable agriculture in this land pressure situation on the Adja plateau, it’s necessary to alleviate or eradicate chronic poverty among them by facilitating a truly profitable agriculture.